Есть в префектуре Сидзуока курортный городок Ито. Городок небольшой, скорее даже поселок, но в нем работает учебное заведение, гордо именующее себя Академией. Академия культуры японских гостиных (Одзасики бунка дайгаку). На поверку Академия оказывается краткосрочными платными курсами для желающих приобрести некоторые навыки одной из женских профессий.

В маленькой гостинице под черепичной крышей четверо ветеранов этой профессии обучают всех желающих женственности — в японском понимании этого слова. Их ученицы под руководством педагогов учатся ходить, говорить, танцевать, петь, как это делают… гейши.
«Ваша поза, движение руки, брошенный искоса взгляд — все это служит для передачи внутренней доброты и красоты женщины, — втолковывает слушательницам Академии профессиональная гейша.
Конечно же, утонченности и женственности нельзя научиться за один день, даже за неделю, сколько денег ни заплати. На самом деле гейш в Японии готовят гораздо качественнее и в гораздо более продолжительные сроки. Чтобы стать настоящей гейшей, девушке надо потратить многие годы, осваивая игру на сямисэне (трехструнный щипковый инструмент) и маленьком барабане, пение коута (жанр старинных популярных песен) и старый киотоский диалект для правильного их исполнения, чайную церемонию и еще десятки различных профессиональных навыков, без знания которых ей никогда не подняться выше уровня дилетанта.
В прошлом в школу гейш традиционно брали девочек, достигших возраста 6 лет, 6 месяцев и 6 недель. Несла ли подобная цифровая символика какое-то сакральное значение, сказать трудно. Но очевидно, что в 6,5 лет девочки, как правило, уже готовы воспринимать не только обычные школьные знания (в Японии в начальную школу поступают в 6 лет), но и определенные эстетические и культурные навыки. В такой школе ученицы проводили 10–12 лет. Набор учениц в старые времена проходил достаточно просто. Малообеспеченные родители просто продавали своих дочерей хозяйкам школ. Брали не всех. Оками — хозяйка школы — тщательно отбирала учениц, отбраковывая всех некрасивых и неуклюжих. К тому же, если в процессе обучения кандидатка в гейши не могла освоить необходимых навыков, ее могли перепродать: в лучшем случае служанкой в богатую семью, а то и в публичный дом.
Длительная и серьезная подготовка новых гейш ведется и сегодня. Только, конечно же, школы пополняются исключительно на добровольной основе, по желанию девочек и их родителей. Пребывание в такой школе приравнивается к учебе в специализированном колледже, и по закону, ученицами гейш можно стать в 16 лет. Их в Киото называют майко (девочка-танцовщица), а в Токио более романтично — хангёку (полудрагоценный камень). На самом деле в школу при желании можно попасть и в более юные годы. Таким юным волонтерам поручаются уборка в доме, мелкие заботы по хозяйству, но в свободное время они могут посещать уроки для майко, приглядываясь к особенностям выбранной профессии.
Получив официально статус майко, девушки буквально преображаются. Своим видом они напоминают веселых бабочек с ярко окрашенными крылышками. Для них шьют яркие кимоно с длинными рукавами, свисающими до колен (стиль фурисодэ). Столь же длинны и концы пояса оби. На ногах — окобо, лакированные босоножки на очень высокой и неустойчивой деревянной платформе, заставляющие девушек передвигаться мелкими шажками, что в Японии считается красивой женской походкой. Меняется и прическа. В отличие от гейш молодые майко не носят париков, но выкладывают свои волосы не менее причудливо, украшая их искусственными цветами (по сезону) и замысловатыми украшениями. По стилю прически, точно так же как по шевронам на плечах военных курсантов, можно определить, как долго майко проходит свой курс обучения.
Учеба у майко сопровождается производственной практикой. Когда клиент заказывает группу гейш для увеселения вечеринки, с ними приходят и майко. Менее опытные из них подливают напитки веселящимся гостям, перенимают опыт у старших товарок. Проучившиеся в школе 3–4 года девушки могут исполнить и незамысловатый танец. Его достоинство — не изысканность и мастерство, достигаемые годами тренировок, а миловидность и юношеское очарование танцовщиц. И… ни-ни сексуальных контактов. Это категорически запрещено.
Учеба майко продолжается примерно
5 лет. И в возрасте 21 год они, наконец-то, становятся полноправными гейшами. Для этого проводится церемония эригаэ (дословно: смена воротника). Дело в том, что под верхним кимоно и гейши и майко носят нижнее. У учениц оно красно-белой расцветки, у гейш — белое, символ зрелости. Вот этот-то выглядывающий из-под верхнего кимоно «подворотничок» и свидетельствует, что девушка закончила срок ученичества. Конечно, смена наряда этим не ограничивается. Гейши носят кимоно более спокойной расцветки, более изящные, одноцветные, с классическими рисунками, изображающими растения, птиц, в соответствии с сезоном. И пояс оби они завязывают более скромным узлом. И на ногах у них не «стукалки» на высокой платформе, а изящные сандалии дзори. В обычной жизни прическа у гейш попроще, чем у майко. Чаще всего волосы выкладывают в виде листа дерева гингко, скрепляя их богато украшенными шпильками. А сложные парики они надевают только на работе. Впрочем, это отнюдь не значит, что гейши на улице могут затеряться в толпе одетых по национальной моде японок. Очень многое еще зависит и от традиционного грима. И гейши, и их ученицы пытаются воспроизвести образцы красоты, воспетые художниками XVII–
XVIII веков. Для этого они тщательно выбеливают лицо и шею, и на этом «белом полотне» ярко прорисовывают черным цветом глаза, брови, и красным — губы. Для человека, незнакомого с японскими реалиями, вид гейши в традиционном макияже напомнит скорее клоуна, нежели восточную красавицу. Плотные слои белого грима играют и еще одну немаловажную роль. Они скрывают возраст гейши. Этим ремеслом японские женщины могут заниматься практически до старости. И с каждым годом ценность таких гейш возрастает, ибо растет и их неповторимое умение развлекать гостей, одним жестом, одним взмахом ресниц передавать целую гамму чувств. Стоит ли удивляться, что наиболее почетным гостям предлагают компанию не молоденьких, а пожилых гейш, способных не только исполнить танец или песню, но и поддержать разговор на самые разные темы — философские, искусствоведческие, политические…
Кстати, стоимость вечера, проведенного в компании с гейшей, может быть очень высокой. Конечно, многое зависит от степени ее подготовки, так сказать, ранга. Но цена составляет от 50 тысяч иен (500 долларов) с человека и выше. Следовательно, воспользоваться услугами гейш могут или очень обеспеченные люди, или представители фирм, в бюджете которых есть немалая статья на представительские расходы. Продолжительность пребывания на одной вечеринке ограничена и измеряется не часами или минутами, а… палочками для возжигания благовоний с цветочными ароматами. Обычно, пока горит одна такая палочка, гейша успевает спеть, станцевать, обменяться комплиментами с гостями, подлить хозяину вечеринки и его гостям сакэ или виски в опустевшие стаканы. Если распаленные мужчины не хотят отпускать гейшу, она зажигает вторую палочку, тем самым удваивая, а затем и утраивая оговоренный гонорар. Впрочем, такая система ныне воспринимается как анахронизм. Но гонорар гейш по-прежнему именуют «цветочными деньгами».
Рабочий день у гейши строится весьма однообразно. Вставать приходится рано, и сразу — за занятия. С приобретением статуса гейши учеба не заканчивается. Мастерство надо шлифовать ежедневно. Лучше всего начать с икэбаны, тогда сотворенная букетная композиция с утра украсит комнату. Затем — игра на музыкальных инструментах, повтор всех деталей чайной церемонии. После обеда общение с коллегами-гейшами. Но не легкий треп, а совместное проигрывание различных ситуаций, диалогов, которые могут состояться в общении с клиентами. Надо быть готовой к любому повороту разговора, к любой теме, оставаясь остроумным(ой), приятным(ой) собеседником(цей).
С трех часов гейши начинают приводить себя в порядок, подбирая одежду, делая макияж и прически. Тут подчас не обойтись без помощников — парикмахеров, костюмеров. Часам к семи вечера к дверям дома подъезжают рикши со своими колясками, чтобы развезти гейш по вечеринкам. Пешком, как и на автомобиле, добираться не принято — традиции требуют соблюдения ритуала. За вечер гейша обслуживает 2–3 вечеринки. В общежитие приходится возвращаться далеко за полночь.
Конечно же, при таком распорядке дня семейная жизнь для гейши практически исключена. Раньше гейшам вступать в брак запрещалось. Теперь ограничения сняты, и девушка может работать гейшей до замужества точно так же, как и подавляющее большинство сотрудниц японских фирм и компаний. Сочетать семейные хлопоты (заботы?) с профессиональными никому не удается. Те, кто хочет остаться в профессии, выбирают себе постоянного покровителя. Его называют данна-сама (господин). Он оплачивает личные расходы гейши, помогает обновить туалет, страхует от финансовых проблем. В ответ данна-сама ждет от гейши любви. Таким образом, гейша превращается как бы во «вторую жену». Подобная связь японской моралью не возбраняется. И официальная супруга, и родственники снисходительно относятся к такому союзу, способному тянуться годами. Внебрачных детей японцы не забывают, всячески помогая в их воспитании.
В чем основное предназначение гейш? В умении создать уют отдыхающим мужчинам, развлечь их так, как не способна ни жена, ни коллеги по работе. Гейши были незаменимы в эпоху средневековья, в годы становления страны в XIX–XX веках. Теперь же немало японок получают высшее образование и не уступают гейшам ни в умении поддержать интересный разговор, ни в умении веселиться. Профессия гейши становится все менее востребованной. В начале прошлого века в стране насчитывалось около ста тысяч гейш, ныне — менее тысячи. Можно сказать, что профессия вымирает. Этому способствует и появление немалого числа псевдогейш. Их можно встретить на курортах, в приморских городах. Они одеваются так же, как и их предшественницы, так же выбеливают лицо, так же поют и танцуют под старые ритмы. Но на поверку оказывается, что это местные студентки или домохозяйки, решившие подработать таким образом. Стоимость услуг «новых гейш» гораздо дешевле, чем у профессионалок. Но и качество исполнения, конечно же, ниже. Однако этого вполне достаточно и для неприхотливых японцев, и для иностранцев, не способных оценить нюансы традиционной японской культуры. Под напором подобного эрзаца настоящие гейши вынуждены уступать свои места дилетанткам. Теперь можно встретить даже иностранок, пытающихся играть роль гейши. Академия культуры японских гостиных может выдать диплом гейши любой слушательнице, оплатившей 15–20 тысяч иен (150–200 долларов) за краткий курс знакомства с профессией. Разумеется, подобный диплом отнюдь не гарантирует истинного умения, но кому такое умение нужно в век диско?